Una casa flotante y una propuesta en Perú: historias de lectores sobre cambiar de rumbo en la mediana edad.

Fui a la quiebra a los 42 años en la recesión de finales de los años ochenta. Mi negocio era una joyería en un pueblo costero. Me aferré durante demasiado tiempo y luego el negocio se hundió. Como alguien en quiebra, te sientes subestimado, como si fueras un fracaso.

Para los hombres, de muchas maneras es peor, porque afecta a tu papel básico como hombre. Sientes que has defraudado a tus hijos.

La quiebra decidió muchas cosas para mí. Me sentía atrapado pero no tenía los medios para escapar de eso.

Me demostré a mí mismo que podía empezar una nueva vida. Me fui a Suiza y me convertí en profesor de inglés. Afortunadamente, se me daba bastante bien, así que 12 meses después de empezar, regresé a Gran Bretaña para revalidar mi título en inglés comercial. Pasé los siguientes 26 años disfrutando mucho de mi vida, tanto que seguí trabajando hasta los 70 años.

Me jubilé en el Reino Unido. Tener el coraje de superar mi miedo de “¿qué hago ahora?” fue la parte más importante de lo que siguió. Mi experiencia de quiebra me hizo capaz de tomar riesgos, así que me mudé a una barcaza estrecha.

Lo he estado pasando de maravilla. Soy lo que se llama un “navegante continuo”, lo que significa que sigo moviéndome. Por supuesto, también envejeces a medida que avanzas, y te das cuenta de que el fin del mundo no siempre está a la vuelta de la esquina.

• Dejar la BBC a los 52 años fue lo mejor que me ha pasado

Alison Irving, 54

Trabajo en cuidados paliativos. El año pasado hablé con una paciente que se acercaba al final de su vida y que tuvo un profundo efecto en mí porque hablaba de vivir la vida sin arrepentimientos.

Siempre me interesó la escritura, así que empecé un libro. Al final pensé, no sé qué hacer con esto, pero lo envié a algunas editoriales y me ofrecieron un contrato.

El libro se llama “Casual Cruelties” y trata sobre un matrimonio de mediana edad desmoronándose.

Dos meses después, me diagnosticaron cáncer de mama. He estado fuera del trabajo para el tratamiento, pero escribir ha sido un gran consuelo.

He trabajado en el NHS toda mi vida y espero volver una vez que me recupere de la cirugía, pero también me gustaría seguir escribiendo, ha sido un gran escape.

Esto me ha enseñado que no tienes que ser definido por una sola cosa. También puedes hacer otras cosas y a veces estas están completamente fuera de tu zona de confort. Pensé, si no lo intento ahora, nunca lo haré.

Antes no habría tenido la confianza. Ahora pienso: ¿sabes qué? Voy a intentarlo.

Hasta que escuchas esas palabras tú mismo de que tienes cáncer, simplemente piensas: oh, sí, es una de esas cosas. Pero tienes que vivir. La mediana edad es un buen momento para intentar estas cosas.

El cuidado paliativo es algo valioso que realmente amo, pero la escritura es un escape.

Mark Brayne, 73

Yo era uno de los principales corresponsales de mi época, pero en el fondo sabía que no quería ser periodista.

Tomar una jubilación anticipada en 2003 fue un gran alivio. Amaba la BBC, amaba mi identidad de la BBC. Solía presentarme como Mark Brayne BBC, ¿sabes?

Dejar eso fue un gran sacrificio, pero también fue un alivio extraordinario.

También me diagnosticaron autismo, hace solo tres años, en 2020, a los 70 años. Eso ha sido un cambio extraordinario en mi vida. La presión diaria y ser autista, todo lo que se acumuló a lo largo de los años.

Así que los años noventa fueron horrendos y en cierto sentido mi esposa decidió poner fin a nuestro matrimonio al divorciarse de mí.

[Mi opinión es que] si puedes convertir lo que amas hacer en una forma de ganarse la vida, entonces hazlo. Toma aire. Salta.

O aprendes a volar o – no soy religioso – Dios te atrapará. El universo funciona de formas asombrosas.

Ya había preparado el terreno al reentrenarme como psicoterapeuta. En 2002 fundé y dirigí el Dart Centre for Journalism and Trauma Europe. Me encanta ser psicoterapeuta. Viajo por el mundo todos los días durante muchas horas, pero lo hago de forma vicaria al escuchar las historias de mis clientes.

En 2013 dejé a mi segunda esposa y le pregunté a mi primera esposa: “¿Te volverías a casar conmigo?” Ella dijo: “Tendré que pensarlo”.

Seis meses después fuimos de vacaciones juntos a Perú. En la cima de Machu Picchu ella dijo “sí”.

Sharon Torpey, 65

Toda mi carrera ha estado en servicios financieros y me han despedido varias veces. De hecho, se ha vuelto más fácil.

Cada vez que me quedé sin trabajo fue cuestión de levantarme, subirme a la bicicleta y encontrar trabajo. La primera vez tenía veintitantos años y estaba absolutamente devastada. Tenía una hipoteca, vivía sola, soltera. Y es como, ¿cómo voy a sobrevivir?

La última vez, sabía que iba a suceder ya que la empresa se estaba vendiendo. Llevo casada 30 años, así que no es una cuestión de supervivencia. Es más bien: “¿qué elección hago ahora?”

La jubilación se acerca y pienso gracias a Dios que he sobrevivido, realmente.

Para mí, el éxito de salir de un despido es decidir qué quieres hacer a continuación, ya sea encontrar un trabajo similar o perseguir una pasión.

Para tener éxito en encontrar un nuevo empleo, se trata de establecer contactos. Tienes que contar con todas las personas que conoces. Después de haber pasado por eso tantas veces, sabía que tenía que esforzarme y trabajar en ello.

Encontré que muchas personas estaban dispuestas a ayudar, pero las que realmente te colocaron en el lugar correcto no eran las que esperabas que hicieran tanto esfuerzo.

Tienes que volverte resiliente y darte cuenta de que un trabajo no es todo en tu vida, no es tu mundo entero.

Y luego lo que realmente importa son los amigos y la familia que te apoyen. Para mí, no trabajo porque sea una cuestión de estatus. Trabajo para sentirme realizado, pero mi vida real está fuera del trabajo.

Stuart Heywood, 77

A los 46 años, mi oficina se estaba fusionando. Tenía que postularme para el puesto de gerente, pero el director regional era alguien con quien no me llevaba bien y había estado asesorando a mi rival.

Anticipándome a la derrota, recordé una oferta de un puesto en una pequeña empresa a pocos kilómetros de distancia y levanté el teléfono.

Unas semanas después, dejé una empresa con 50,000 empleados, un buen salario y un plan de pensiones por una empresa con solo cuatro personas.

Acepté una reducción salarial del 20% y no tenía idea de cómo era la pensión. Fue un gran salto, pero sentí que no tenía otra opción. Después de tres meses en el trabajo, me di cuenta de que el lugar tenía un enorme potencial. Era feliz, era fantástico. Esperaba con ansias ir a trabajar.

Cuatro años después, el propietario quería jubilarse, así que hipotequé mi casa y compré el negocio.

No solo resultó ser financieramente gratificante, sino que enfrentar todos los desafíos fue inmensamente satisfactorio.

Tal vez tuve suerte. No habría hecho estos movimientos a menos que me hubieran provocado. Siempre sentí que tenía la capacidad de dirigir mi propio negocio y para mí, las cosas funcionaron bien.

He aprendido que si te enfrentas a ser marginado o despedido, debes verlo como una oportunidad para tomar un rumbo diferente.